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制度编辑美国电影分级并不是强制执行的制度，决定电影是否要被
分级是电影制片方的独立选择。但是基本上所有的电影制片商都选择提交电影分级，而且所有的MPAA的成员也都同意把他们要公映的所有电影进行分级。
另外，电影的预告片、海报、网络广告等也需要CARA审核通过。
美国的MPAA，它的全称为“The Motion Picture Association of America ”即“美国电影协会”，总部设在加利福尼亚州（Encino, California ）。这个组织成立于1922年，最初是作为电影工业的一个交易组织而出现的。如今它涉足的领域不仅有在影院上映的电影，还有电视、家庭摄影（home video）以及未来有可能会出现的其他传送系统领域。
MPAA在洛杉玑和华盛顿为它的成员服务。它的委员会的主要成员由也是MPAA的会员的美国最大的七家电影和电视传媒巨头的主席和总裁共同担任。他们是：
- 迪斯尼公司（Walt Disney Company）；
- 索尼声像（Sony Pictures Entertainment, Inc.）；
- 米高梅电影制片公司（Metro-Goldwyn-Mayer Inc.）；
- 派拉蒙公司（Paramount Pictures Corporation）；
- 二十世纪福克斯公司（Twentieth Century Fox Film Corp.）；
- 环球影像（Universal Studios, Inc）；
- 华纳兄弟（Warner Bros.）
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制度详解及影片编辑G级USA: G：大众级，任何人都可以观看例子影片：迪士尼影片《玩具总动员》系列、《汽车总动员》系列、《狮子王》、娜塔莉·波特曼主演的《马格瑞姆的玩具店》、达科塔·范宁主演的《夏洛的网》、雷·罗马诺和约翰·雷吉扎莫配音的《冰河世纪》系列、艾伦·德杰尼慕斯配音的《海底总动员》、凡妮莎·哈金斯和扎克·埃夫隆主演的《歌舞青春》系列、扎克·埃夫隆和丹尼·德维托配音的《老雷斯的故事》、尼古拉斯·凯奇、艾玛·斯通配音的《疯狂原始人》莱塞·霍尔斯道姆的《忠犬八公的故事》
PG级USA: PG：辅导级，该级别电影中的一些内容可能不适合儿童观看。
例子影片：李安导演的《少年派的奇幻漂流》、新线的《王牌大贱谍》系列、杰西卡·阿尔芭和卡拉·古奇诺主演的《特别小特工》系列、金·凯瑞的《波普先生的企鹅》和《雷蒙·斯尼奇的不幸历险》、布瑞金·梅耶的《加菲猫》系列、罗温·艾金森主演的《憨豆先生的大灾难》、《憨豆先生的假期》和《憨豆特工》系列、雨果·维文、大卫·文翰和艾比·考尼什配音的《猫头鹰王国：守护者传奇》、约翰尼·德普主演的《查理与巧克力工厂》、《剪刀手爱德华》、米娅·华科卓沃斯卡主演的《爱丽丝梦游仙境》、梦工厂电影《怪物史莱克》系列和《功夫熊猫》系列、贾斯汀·朗配音的《鼠来宝》系列和《丛林有情狼》、梅丽尔·斯特里普主演的《了不起的狐狸爸爸》、《猫狗大战》系列、基努·里维斯和桑德拉·布洛克主演的《触不到的恋人》、杰拉德·巴特勒的《驯龙高手》、布拉德·皮特配音的《超级大坏蛋》
PG-13级USA: PG-13：特别辅导级，建议13岁后儿童观看
例子影片：莱昂纳多·迪卡普里奥主演的《罗密欧与朱丽叶后现代激情篇》、《泰坦尼克号》、《盗梦空间》、丹尼尔·雷德克里夫和艾玛·沃特森主演的《哈利·波特》系列、罗伯特·帕丁森和克里斯汀·斯图尔特主演的《暮光之城》系列、罗伯特·帕丁森和皮尔斯·布鲁斯南主演的《大都市》和克里斯汀·斯图尔特的《白雪公主与猎人》、艾米丽·德瑞文的《勿忘我》、艾米丽·布朗宁主演的《美少女特工队》和《不请自入》、布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉主演的《史密斯夫妇》、妮可·基德曼主演的《红磨坊》、《黄金魔盘》、《兔子洞》、杰克·吉伦希尔主演的《后天》和《源代码》、艾伦·佩姬主演的《轮滑女郎》、《朱诺》、达科塔·范宁主演的《我是山姆》、《怒火救援》、盖瑞·马歇尔执导的《情人节》和《新年前夜》、汤姆·克鲁斯的《碟中谍》系列、李美琪、贾斯汀·朗和布鲁斯·威利斯主演的《虎胆龙威4》、布鲁斯·威利斯的《白昼冷光》和《赤焰战场》、米拉·乔沃维奇的《致命紫罗兰》、艾恩·格拉法德和杰西卡·阿尔芭主演的《神奇四侠》、罗素·克劳的《一年好时光》、《美丽心灵》、《铁拳男人》丹尼尔·克雷格主演的《007》系列、布拉德·皮特的《搏击俱乐部》、《本杰明·巴顿奇事》、克里斯蒂安·贝尔的《蝙蝠侠》系列、小罗伯特·唐尼主演的《预产期》和《复仇者联盟》、马特·达蒙和杰瑞米·雷纳主演的《谍影重重》系列、爱德华·诺顿主演的《魔术师》、成龙的《尖峰时刻》、《我是谁》、《A计划》和中国影片《功夫之王》、托比·马奎尔的《蜘蛛侠》系列、安吉丽娜·朱莉和杰拉德·巴特勒主演的《古墓丽影》系列、阿曼达·塞弗里德主演的《小红帽》和《妈妈咪啊》、尼古拉斯·凯奇的《灵魂战车》系列、朱诺·坦普尔和米拉·乔沃维奇主演的《下流女孩》、詹妮弗·劳伦斯主演的《饥饿游戏》级《饥饿游戏：火星燎原》、威尔·史密斯、贾登·史密斯主演的《重返地球》、《当幸福来敲门》、萨姆·沃辛顿主演的《阿凡达》、《诸神之战》、《诸神之战2：诸神之怒》、休·杰克曼、詹姆斯·麦卡沃伊和迈克尔·法斯宾德主演的《X战警》系列、休·杰克曼主演的《澳洲乱世情》、凯特·温丝莱特主演的《真爱旅程》、《身为人母》、凯特·布兰切特主演的《伊丽莎白》、《伊丽莎白2：黄金时代》、柯林·法瑞尔、凯特·贝金赛尔、杰西卡·贝尔主演的《全面回忆》、桑德拉·布洛克的《弱点》、亨利·卡维尔主演的《超人：钢铁之躯》、詹妮弗·加纳主演的《艾丽卡》、金·凯瑞的《大话王》、《变相怪杰》、洪金宝主演的《林世荣》、安东尼奥·班德拉斯主演的《佐罗的面具》及《佐罗》系列、李连杰的《霍元甲》、本·阿弗莱克和詹妮弗·加纳主演的《超胆侠》、
R级USA: R：限制级，建议17岁以上观看
例子影片：李小龙的中国影片《猛龙过江》、《死亡游戏》、《精武门》、布鲁斯·威利斯主演的《虎胆龙威》1、2、3、5、迈克尔·辛和塞缪尔·杰克逊主演的《战略特勤组》、刘德华、谢霆锋主演的中国影片《新少林寺》、中国电影《南京南京》、基努·里维斯导演的《太极侠》、基努·里维斯和雨果·维文主演的《黑客帝国》、达科塔·范宁主演的《猎犬》、迈克尔·辛主演的《黑夜传说3》、凯特·贝金赛尔主演的《黑夜传说》2、4、娜塔莉·波特曼主演的《黑天鹅》、《V字仇杀队》、IMDB排名第一电影《肖申克的救赎》、福克斯电影《致命弯道》系列、艾丽·拉特主演的《死神来了》系列、米拉·乔沃维奇主演的《生化危机》系列和《圣女贞德》、爱德华·诺顿、罗伯特·德尼罗和米拉·乔沃维奇主演的《危狱惊情》、艾伦·佩姬主演的《水果硬糖》、伍迪·艾伦执导的《爱在罗马》、凯特·温丝莱特主演的《生死朗读》、妮基·瑞德主演的《人质》、埃文·蕾切尔·伍德、妮基·瑞德、凡妮莎·哈金斯主演的《芳龄十三》、周星驰的《功夫》、基努·里维斯、桑德拉·布洛克主演的《生死时速》和桑德拉·布洛克主演的《生死时速2：海上惊情》、尼古拉斯·凯奇的《逃离拉斯维加斯》、《劫案迷云》、《海扁王》、萨姆·沃辛顿和科洛·莫瑞兹主演的《德州杀场》、妮可·基德曼、扎克·埃夫隆、约翰·库萨克、马修·麦康纳主演的《报童》、妮可·基德曼和米娅·华科卓沃斯卡主演的《斯托克》、詹妮弗·加纳、本·阿弗莱克、柯林·法瑞尔主演的《超胆侠》、柯林·法瑞尔主演的《狙击电话亭》、英国电影《伦敦大道》、马克·沃尔伯格和莱昂纳多·迪卡普里奥主演的《篮球日记》、莱昂纳多·迪卡普里奥和杰米·福克斯、塞缪尔·杰克逊主演的《被解救的姜戈》、杨紫琼、大S、郑雨盛主演的中国影片《剑雨》、于仁泰执导的中国电影《忠烈杨家将》、《弗莱迪大战杰森》、李连杰的《方世玉》系列、《黄飞鸿》系列、和1976年的《少林寺》、赵薇、莫文蔚主演的《夕阳天使》、伊桑·霍克主演的《嗜血破晓》、《人类清除计划》、华人导演詹姆斯·温导演的《电锯惊魂》系列、凯姆·吉甘戴主演的《海豹六队：突击奥萨马·本·拉登》、20世纪福克斯的《隔山有眼》系列、西尔维斯特·史泰龙主演的《第一滴血》系列、《敢死队》系列、道夫·龙格尔主演的《伊卡洛斯：轰天谍战》、布鲁斯·威利斯和妮基·瑞德主演的《第44条军规》、杰拉德·巴特勒、琳娜·海蒂、罗德里格·桑托罗、迈克尔·法斯宾德主演的《斯巴达300勇士》、杰拉德·巴特勒的《守法公民》、《奥林匹斯的陷落》、杰西卡·阿尔芭、罗伯特·德尼罗、米歇尔·罗德里格兹主演的《弯刀》、艾玛·斯通主演的《匪帮传奇》、布拉德·皮特的《无耻混蛋》、伊莎贝拉·弗尔曼、维拉·法梅加和彼得·萨斯加德主演的《孤儿怨》、杰瑞米·雷纳主演的《拆弹部队》、乌玛·瑟曼主演的《杀死比尔》系列、布拉德·皮特的《无耻混蛋》和奥兰多·布鲁姆、艾瑞克·巴纳的《特洛伊》、NC-17级或X级影片的剪辑版等等
NC-17级USA: NC-17：17岁以下（包括17岁）禁止观看
例子影片：梁朝伟、汤唯的《色戒》、《索多玛的120天》、《巴黎最后的探戈》、狮门影业出品的《德州电锯杀人狂3D》、朱诺·坦普尔、马修·麦康纳主演的《杀手乔》、迈克尔·法斯宾德的《羞耻》
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特殊分级编辑USA:NR/OR、U:NR/OR：指未定级的电影，比如罗素·克劳和凯特·布兰切特的《罗宾汉2010》和凯特·贝金赛尔的《黑夜传说》首部曲，后者指1968年之前的USA:M/X/P：不准在大院线放映的电影，比如李小龙的《唐山大兄》和华纳兄弟公司的《发条橙》，还有阿诺德·施瓦辛格主演的《全面回忆90版》